Share | 04/12/2022
Sentámo-nos com o gestor de vendas global da AgEagle, Chris Thomson e a equipa dos especialistas em visualização de dados Sensat, para saber como o nosso drone de asa fixa eBee X ajudou a poupar 20 milhões de libras em custos e mais de 100.000 horas de projeto.
Operar junto a um aeroporto movimentado é um ambiente difícil para um drone. Mas os métodos tradicionais de mapeamento terrestre não eram viáveis, uma vez que grande parte da área circundante de Heathrow é constituída por terrenos agrícolas privados. Além disso, seria moroso e dispendioso cartografar uma área tão grande no terreno. A natureza controversa do projeto significava que a cartografia tinha de ser segura e discreta, sem afetar as operações normais do aeroporto.
O processamento de dados seria também um desafio potencial devido à escala do sítio. Em comparação com projectos anteriores em Heathrow, eram necessários dados mais detalhados e de nível de engenharia e, com várias partes interessadas envolvidas, era necessária uma melhor forma de partilhar a informação.
No primeiro projeto desta dimensão, a Sensat optou por cartografar a zona utilizando drones de asa fixa. A equipa optou por sistemas de asa fixa em vez de quadricópteros, para conseguir uma melhor cobertura num único voo, utilizando apenas permissões de linha de visão visual alargada (EVLOS). O drone escolhido também tinha de ser fiável e fácil de operar. Além disso, a capacidade de captar os dados necessários num período de tempo mais curto também ajudaria a minimizar a interferência com outro tráfego aéreo.
A equipa da Sensat já conhecia bem o nosso sistema eBee e seleccionou o drone de asa fixa eBee X depois de este se ter revelado fiável em missões semelhantes de alto risco. E com a resistência superior do eBee X e o S.O.D.A. da série eBee, um sensor optimizado para aplicações de drones e fotogrametria, podem beneficiar de tempos de voo mais longos e de uma maior precisão, com imagens de resolução mais nítida.
Os parâmetros de missão do eBee X foram atribuídos no eMotion, o nosso software de planeamento de voo, que permitiu aos operadores definir facilmente uma área de trabalho circular como barreira – impedindo a entrada em zonas restritas.
Ao trabalhar em estreita colaboração com os Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS), a Torre de Controlo de Heathrow, as Operações de Aeródromo, a segurança do aeroporto e as forças policiais locais, o eBee X pôde voar sem restrições para captar os dados necessários sem incidentes de segurança ou interrupção das operações normais do aeroporto.
A utilização de um drone de asa fixa foi uma valiosa poupança de recursos. Apenas eram necessários dois operadores para as zonas de baixo risco, enquanto que para as zonas de maior risco era necessário um mínimo de três pessoas, incluindo um observador para a pista. Embora houvesse limitações quanto à data em que os voos podiam ser efectuados, os dados foram recolhidos em apenas 16 dias no local – sem qualquer necessidade de aprovação de acesso ao terreno.
Os resultados ajudaram a equipa a criar uma nuvem de pontos de alta densidade, um modelo digital de superfície (DSM), um ortomosaico e uma malha 3D – totalizando 19 mil milhões de pontos de dados. Esta informação foi depois partilhada na plataforma baseada na nuvem da Sensat, para ser utilizada como um espaço de trabalho digital nativo para a colaboração de vários accionistas em Heathrow e da equipa de design. A integração dos dados com CAD e BIM também ajudou a fornecer mais pormenores, acelerando o processo de conceção e reduzindo o risco de erros.
A utilização de drones de asa fixa foi um fator de mudança para o projeto de expansão de Heathrow, permitindo o levantamento de uma grande área de forma mais rápida e económica do que os métodos típicos no terreno. Além disso, a equipa pode fazer o levantamento do local sem ter de obter autorizações de acesso ao terreno, o que seria moroso e mais perigoso.
O eBee X revelou-se a solução ideal para cartografar um sítio tão complexo e de alto risco. Quando os planos de expansão forem retomados após as aprovações legais, a Sensat planeia utilizar novamente o eBee X para recolher mais informações. Poderão os drones de asa fixa abrir caminho para que as futuras infra-estruturas sejam concebidas e desenvolvidas de forma semelhante? Nós achamos que sim!
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