Share | 03/30/2021
A temporada de furacões no Atlântico de 2020 foi uma das mais devastadoras e dispendiosas de que há registo. Quando o furacão Delta chegou à costa sul dos Estados Unidos, bateu o recorde de 104 anos para o maior número de tempestades nomeadas numa estação. Trouxe consigo ventos com velocidades de 145 mph (230 km/h) e fortes ondas de tempestade, deixando para trás um prejuízo estimado em 4,19 mil milhões de dólares em danos materiais.
A recuperação do Delta veio na sequência dos esforços de reconstrução após a passagem do furacão Laura uma semana antes. Os danos concentrados nos telhados e nos revestimentos exteriores dos edifícios são dispendiosos para os proprietários que podem nem sequer ter consciência da extensão dos danos.
A United Services Automobile Association (USAA) junta-se a um número crescente de seguradoras que estão a recorrer a plataformas de mapeamento por drones estabelecidas, como o drone de asa fixa eBee X, para fornecer avaliações rápidas dos danos aos membros afectados, ao mesmo tempo que fornece conhecimento da situação em tempo real às equipas de emergência locais.
Apoio à comunidade em primeiro lugar
A equipa de drones da USAA é pequena em termos de intenções, mas poderosa naquilo que oferece em termos de acessibilidade, sensibilização e serviço às comunidades da Florida e do Texas.
“Somos apenas um grupo de quatro pessoas com drones a tentar ajudar a comunidade através de imagens”, afirma Daniel Diaz, diretor de inovação estratégica e ajustador de campo da USAA. “Aquela igreja na5th Street ainda está de pé, porque as equipas de socorro querem transformá-la num abrigo? As perguntas mais simples fazem uma grande diferença quando acompanhadas de dados que estão rapidamente disponíveis”.
Uma componente fundamental da equipa é a sua parceria com Justin Adams, um investigador do Center for Disaster Risk Policy (CDRP) da Florida State University. Adams analisa a informação sobre catástrofes para determinar formas eficientes de fornecer aos parceiros estatais os dados de que necessitam.
Adams é também o presidente e diretor-geral do Center for Robotics Assisted Search And Rescue (CRASAR), uma parceria sem fins lucrativos entre a Texas A&M e a Florida State University. Em 2005, a CRASAR foi a primeira equipa a utilizar drones para avaliar os danos causados pelo furacão Katrina. Mas a sua parceria com a USAA remonta a 2014. Desde então, respondeu a muitos eventos notáveis, como os furacões Irma, Harvey e Maria.
“Parte da nossa parceria com a USAA consiste em conseguir enviar esse conjunto de dados para os parceiros estatais, porque um dos desafios a nível municipal e estatal é que não têm fundos para contratar a cartografia numa perspetiva de gestão de emergências”, afirma Adams. “O que tentamos fazer é procurar eventos localizados e enviar uma equipa para o local.”
Os professores e o pessoal do CDRP lideram as operações de UAS para as equipas estatais de resposta a emergências. Quando o Centro de Operações de Emergência do Estado é ativado na sequência de um evento, Adams está na linha da frente, ajudando a coordenar o acesso das equipas que efectuam avaliações nas áreas mais afectadas.
No local, a equipa de drones da USAA funciona como uma entidade neutra, com o objetivo principal de recolher informações aéreas para a comunidade local, quer tenham ou não membros na zona.
“Não me interessa se não há nenhum membro da USAA ou se há 400”, acrescenta Diaz. “Para mim, [our job] é ajudar essa comunidade.”
Comprovado e escalável
Os drones são, desde há muito, uma alternativa ideal aos voos tripulados tradicionais devido à sua rápida recolha de dados e ao seu preço acessível. A altitude de voo mais baixa também ajuda a captar detalhes mais nítidos para avaliações de danos mais precisas.
“A partir da capacidade de obter imagens de alta resolução e mapear um bairro, os drones são a melhor ferramenta para esse fim, se quisermos observar o granizo”, afirma Manfred Amann, engenheiro de investigação da USAA. “Com os voos tripulados, não se tem a resolução necessária para determinar o granizo”.
A USAA explorou anteriormente sistemas multirotor e outros sistemas, mas como a equipa procurava escalar as suas operações, precisava de uma plataforma estabelecida capaz de lidar com missões em grandes áreas e operações avançadas.
Isto levou a equipa a selecionar o drone de asa fixa eBee X com uma câmara de fotogrametria Aeria X e uma funcionalidade cinemática em tempo real (RTK) ativa para captar imagens altamente precisas referenciadas por GPS. Com a adição de dois veículos à sua frota, várias características e requisitos operacionais fizeram com que o eBee se destacasse da concorrência.
“O número um é a facilidade de utilização; a estação de controlo terrestre, o software eMotion é o melhor que já vi em qualquer plataforma, em qualquer solução existente, é sólido como uma rocha”, afirma Adams. “Não temos os desafios que temos com os VTOLS, onde estamos restritos a uma velocidade de ar limitada para descolar.”
A maioria dos VTOLS está limitada a 10-12 mph e tem de efetuar a transição em menos de 60 segundos. Este é um fator muito limitativo, especialmente em eventos costeiros, porque há sempre 10-15 nós de vento onshore.
Os drones de asa fixa também permitem uma recolha muito mais rápida em grandes áreas. Em comparação, durante um evento em Mexico Beach, na Flórida, a equipa pilotou um drone multirotor em 15 missões diferentes ao longo de dois dias para cobrir cerca de três milhas quadradas. A equipa calculou que, com um drone de asa fixa, poderia lançar um para leste e outro para oeste, captando os mesmos dados em menos de duas horas.
“Uma plataforma como o eBee pode trazer muito para os avaliadores de seguros e equipes de emergência de uma perspetiva BVLOS, linhas de visão visuais estendidas e voos sobre pessoas. Saber que a plataforma eBee tem um relacionamento com a FAA foi realmente um dos principais fatores que nos levaram a escolher a plataforma.” – Daniel Diaz, diretor de inovação estratégica e anterior ajustador de campo, USAA
“Uma plataforma como o eBee pode trazer muito para os avaliadores de seguros e equipes de emergência de uma perspetiva BVLOS, linhas de visão visuais estendidas e voos sobre pessoas. Saber que a plataforma eBee tem um relacionamento com a FAA foi realmente um dos principais fatores que nos levaram a escolher a plataforma.”
– Daniel Diaz, diretor de inovação estratégica e anterior ajustador de campo, USAA
Reduzir o risco, aumentar a segurança
A equipa da USAA recorreu inicialmente aos drones para ajudar a aumentar a sua eficiência operacional após uma catástrofe, mantendo os seus agentes fora de perigo. Os drones de asa fixa capazes de inspecionar grandes áreas com várias propriedades são mais eficientes do que os drones multirotor. Consequentemente, requerem menos efectivos no terreno.
“O nosso grande objetivo é reduzir o risco, colocando menos pessoas na área de operação”, disse Adams “se conseguirmos reduzir essa área para quatro pessoas em vez de 15, isso ajuda muito, especialmente se tivermos de evacuar”.
Eventualmente, as operações avançadas com drones permitirão à equipa da USAA gerir cenários de catástrofe e danos causados pelo granizo em áreas maiores.
“Uma plataforma como o eBee pode trazer muito para os avaliadores de seguros e socorristas do ponto de vista do BVLOS, linhas de visão alargadas e voos sobre pessoas”, acrescenta Diaz. “O facto de sabermos que a plataforma eBee tem uma relação com a FAA foi, de facto, um dos principais factores que nos levou a optar pela plataforma.”
Dados de drones para o resgate
A USAA utiliza as imagens de duas formas diferentes: como um ortomosaico de ponto rápido, que é partilhado externamente com os parceiros de assistência em caso de catástrofe na comunidade, e internamente para os seus membros. As imagens pré e pós-lançamento são combinadas num ambiente AWS interno para permitir que os reguladores de sinistros conheçam intimamente o estado da casa do membro assim que este telefona.
É importante notar que, na maior parte das vezes, os membros são evacuados de áreas de catástrofe e não podem fornecer imagens devido à perda de energia, acessibilidade da casa, etc. Graças à equipa de drones e ao eBee X, a USAA tem as imagens para os ajustadores.
“É extremamente poderoso combinar os pormenores dos membros com os pormenores visuais da verdade fundamental de uma imagem”, afirma Diaz. “Isto faz com que a vida de um sinistro para os nossos membros seja uma dor de cabeça menor do que já é.”
Coordenação de recursos mais rápida
Durante a tempestade tropical Beta, a USAA estabeleceu uma parceria com o Departamento de Polícia de Pearland e a Equipa de Resposta UAS de Segurança Pública Regional da Costa do Golfo do Texas. A tempestade estava a chegar, mas ninguém sabia o que ela ia fazer.
Adams trabalhou com a cidade de Pearland para identificar os potenciais pontos críticos em caso de chuva intensa. Durante a noite, a tempestade fez chover cerca de 25 cm sobre a cidade.
Na manhã seguinte, a equipa da USAA voou com o eBee X, cartografando as propriedades residenciais, bem como realizando um mapeamento do corredor da extensão da inundação nos riachos e outros cursos de água. Assim que as imagens foram descarregadas do drone, a equipa processou os dados no terreno com o Pix4Dreact e transferiu-os para o ArcGIS Online da esri para serem partilhados com os profissionais de SIG locais e as equipas de resposta a catástrofes.
Estes dados foram utilizados em tempo real para tomar decisões sobre evacuações, quais as estradas fechadas e quais as estradas abertas. A USAA não tem uma política de inundações; no entanto, o apoio das equipas não passou despercebido.
“A USAA está aqui para ajudar os seus membros, mas também está aqui para ajudar a comunidade”, afirma Adams. “Quanto mais rapidamente os dados chegarem às partes interessadas, mais rapidamente estas poderão tomar decisões accionáveis, o que, por sua vez, reduz o impacto potencial na comunidade e ajuda-a a recuperar mais rapidamente e a ser mais resistente no futuro.”
Para mais informações sobre o eBee X, clique aqui.
Inscreva-se para receber atualizações diretamente em sua caixa de entrada.
