Monitorização do impacto das alterações climáticas num glaciar com um drone

Dan Shugar, Professor Associado do Departamento de Terra, Energia e Ambiente da Universidade de Calgary, no Canadá, juntamente com a sua equipa, está a utilizar o drone de asa fixa eBee X para realizar uma monitorização detalhada do Glaciar Salmon, conhecido pelo seu potencial significativo como risco natural.

A equipa de Shugar pretende investigar o impacto das alterações climáticas no glaciar e as consequências associadas, incluindo o recuo do glaciar e a pirataria fluvial, que têm implicações para os ecossistemas, as comunidades e as infra-estruturas.

Além disso, estão a estimar o potencial aumento do nível dos rios e do mar devido ao degelo dos glaciares. Esta informação é crucial para a avaliação dos futuros riscos de inundação.

A equipa capta imagens de alta resolução tanto do glaciar (a área adjacente ao Lago Summit) como do próprio lago, utilizando a câmara Duet M RGB e multiespectral do eBee X. Escolheram-no pela sua capacidade de produzir diferentes resultados no mesmo voo, tais como Modelos Digitais de Terreno (DTM) ou índices de rácio NIR, que são muito úteis no mapeamento de glaciares para estudar as fácies automatizadas dos glaciares e os detritos su-praglaciares.

Para a equipa da Universidade de Calgary, o drone eBee X foi a escolha ideal devido à sua capacidade de cobrir áreas maiores e às suas capacidades RTK. “Muitos dos projectos que tenho em mente não são adequados para colocar controlo no solo, pelo que a capacidade de utilizar uma estação de base e transmitir correcções era ideal”, afirma Shugar.

Os investigadores dispõem de um sistema LiDAR terrestre que poderá complementar os dados do drone no futuro. No entanto, o UAS continua a ser a melhor solução para a segurança da equipa, uma vez que o acesso ao glaciar pode ser perigoso.

Os dados inestimáveis recolhidos com o eBee X fornecem informações críticas sobre estes sistemas naturais dinâmicos, oferecendo uma compreensão mais clara da magnitude das alterações climáticas. Além disso, ajuda a desenvolver estratégias de preservação ambiental e a atenuar futuros riscos destrutivos.