Gestión de las malas hierbas en un huerto de cerezos

Dynamic Wings, una empresa de servicios agronómicos ubicada en Chile, utiliza imágenes multiespectrales profesionales para ayudar a sus clientes a maximizar estas aplicaciones. “[Cherry] los cultivadores suelen aplicar herbicida entre 4 y 6 veces en primavera”, afirma Felipe Santibáñez, de Dynamic Wings. “La tecnología de teledetección puede ayudar a estos cultivadores a evaluar la eficacia de los tratamientos, identificar las zonas problemáticas y aplicar las medidas correctoras necesarias”.

En el Valle del Maipo, a las afueras de Santiago, Felipe puso en práctica esta tecnología de teledetección, ayudando a un cliente en su continua batalla contra las malas hierbas que brotan entre las hileras de árboles. En el transcurso de tres semanas, Dynamic Wings capturó imágenes del huerto de cerezos del cliente utilizando una cámara multiespectral RedEdge de la serie MicaSense.

Tras analizar los datos capturados durante el primer vuelo, Felipe descubrió que las capas CIR (infrarrojo en color) compuesto y NDVI identificaban malas hierbas en un par de hileras del huerto. El agricultor decidió aplicar glifosato para controlar las malas hierbas identificadas.

Una semana después, Dynamic Wings voló otra misión y analizó los resultados en Atlas para evaluar los resultados de la aplicación de glifosato. Según Felipe, “las capas CIR y NDVI mostraron que las malas hierbas seguían presentes. Esto podría indicar que las malas hierbas no fueron controladas por el glifosato, apuntando a una posible tolerancia o resistencia al herbicida. También podría indicar que la aplicación química no se hizo correctamente”.

La resistencia al glifosato es un problema para muchos agricultores que luchan contra las malas hierbas. No es raro que una aplicación de glifosato no controle todas las malas hierbas objetivo. Basándose en la información facilitada hasta el momento, el cultivador probablemente habría decidido aplicar más herbicida, con un modo de acción diferente al del glifosato.

Sin embargo, Dynamic Wings decidió investigar más a fondo antes de hacer una recomendación. Felipe recurrió a otros índices avanzados de vegetación disponibles en Atlas para obtener información adicional. Descubrió que el índice NDRE (que utiliza la banda del borde rojo) mostraba que en la hilera infestada de malas hierbas se producía una reducción significativa del contenido de clorofila. “Esto indica que el herbicida está controlando con éxito las malas hierbas en ese momento”. Felipe demostró al agricultor que la primera aplicación de herbicida era eficaz y que no sería necesaria una aplicación adicional.

Los beneficios de esta información de teledetección fueron triples: al evitar otra aplicación de herbicida, el agricultor ahorró en el coste del herbicida, optimizó los costes de mano de obra durante la ajetreada temporada de cosecha y ayudó a reducir el riesgo de que se desarrollara resistencia a los herbicidas en el huerto. La utilización de índices de vegetación avanzados y de la banda de borde rojo permitió a Felipe y al agricultor ver rápidamente los efectos de la aplicación del herbicida, antes de que las malas hierbas empezaran a amarillear y a marchitarse, y sin tener que enviar a nadie al campo a explorar.