Share | 08/20/2019
Aunque los drones, como el eBee X de ala fija, ayudan a profesionales y empresas a cartografiar zonas con mayor rapidez y eficacia, también están ayudando a particulares como Jim Casey a conservar y reconstruir digitalmente importantes monumentos históricos nacionales.
Profesional del SIG residente en Denver (Colorado), Jim ha dedicado gran parte de su carrera profesional a ayudar a las comunidades.
“Antes de dedicarme al SIG, trabajé en filantropía. Trabajé en la Denver Foundation, una fundación comunitaria”, explica. “Empezaban a utilizar mis capacidades de SIG de principiante para responder a preguntas espaciales sobre dónde debíamos conceder dinero para las necesidades de la comunidad”.
Mientras obtenía su máster en SIG por la Universidad de Denver, Jim se implicó en los esfuerzos del Departamento de Antropología y Arqueología por cartografiar el campo de internamiento de Amache, conocido formalmente como Centro de Reubicación de Guerra de Granada.
De 1942 a 1945, más de 10.000 estadounidenses de origen japonés fueron trasladados a la fuerza a Amache. El emplazamiento se encuentra en Granada, Colorado, y es uno de los varios campos construidos por el gobierno estadounidense en Arizona, Arkansas, California, Wyoming, Nuevo México, Idaho y Utah, entre otros.
Prácticamente todas las estructuras originales de Amache han quedado reducidas a cimientos de hormigón esparcidos por el terreno, lo que impulsó a la Universidad de Denver y a personas como Jim Casey a intentar cartografiar, investigar y preservar digitalmente el yacimiento con drones profesionales.
Campo de internamiento de Amache tal y como se encuentra hoy en Granada, Colorado.
Sin embargo, los primeros intentos de captar imágenes aéreas de Amache resultaron demasiado para el cuadricóptero personal de Jim. El sitio era demasiado grande y el tiempo de vuelo que permitía su sistema limitaba enormemente las posibilidades de Jim.
“Los cuadricópteros son buenos, pero no tienen capacidad para capturar tantos con una sola batería”, afirma Jim.
El trabajo de Jim para cartografiar Amache desde el aire también se realizaba de forma voluntaria, lo que significaba que no disponía de fondos para adquirir más sistemas aéreos no tripulados.
Al darse cuenta de que necesitaba ayuda, Jim se puso en contacto con senseFly (ahora AgEagle) para ver qué podía hacer, si es que podía hacer algo, para ayudarle a cartografiar el lugar.
Jim Casey lanzando el eBee X en el campo de internamiento de Amache en Granada, Colorado.
“Estaba en una conferencia sobre SIG y empecé a hablar con alguien de senseFly (ahora AgEagle). Le dije que estaba trabajando en un proyecto y que tenía muchas ganas de cartografiarlo con un eBee. Ahora bien, Amache tiene una milla cuadrada, lo cual es mucho para un tipo con un cuadricóptero, y yo sabía por investigaciones previas sobre la empresa y los alas fijas en general que el eBee sería perfecto para el trabajo.”
Además de las limitaciones técnicas de su cuadricóptero, Jim también se encontraba en una carrera contrarreloj para cartografiar Amache debido a la inminente legislación gubernamental.
“Hay un proyecto de ley en el Congreso llamado Ley de Estudio de Amache, que probablemente hará que Amache se convierta en un lugar dependiente del Servicio de Parques Nacionales”, explica. “No es que se convierta en un Parque Nacional per se, pero es muy probable que caiga bajo ese paraguas, lo que podría dar lugar a que el terreno se convirtiera en terreno federal, y no se vuelan drones en terrenos federales como regla general… a menos que pases por un montón de trámites burocráticos”.
En abril de 2019, con la ayuda del piloto de drones Adam Zylka, Amache fue cartografiado con éxito utilizando un dron de ala fija eBee X.
Adam Zylka (izquierda) y Jim Casey con un dron de ala fija eBee X.
Teniendo en cuenta el tiempo de preparación y los cambios de batería (el eBee X tiene una autonomía de vuelo de hasta 90 minutos), toda la misión de cartografía de Amache, que incluía la recogida de datos para el emplazamiento de una milla cuadrada, se completó en menos de cuatro horas.
En ese tiempo, el eBee X captó más de 4.000 imágenes como parte de la misión prevista y documentó dónde se encontraban los barracones, escuelas y otros edificios del campo.
El eBee X llevaba la cámara cartográfica 3D S.O.D.A., que recogía imágenes tanto en orientación nadir como oblicua con una resolución espacial media inferior a 3 cm/píxel. Las imágenes se tomaron con precisión topográfica gracias a la conexión RTK del eBee X a una estación base GeoBase, lo que permitió crear las geoetiquetas de las imágenes con precisiones horizontales y verticales absolutas de entre 3 y 5 cm.
Una vez finalizados los vuelos, las imágenes se procesaron in situ con el software de fotogrametría Pix4D para generar una nube de puntos de alta resolución, una malla 3D y un ortomosaico.
La misión de cartografía del campo de internamiento de Amache se llevó a cabo utilizando el software de planificación de vuelos eMotion.
Jim afirma que las imágenes captadas por el eBee X y los datos posteriores se utilizarán para ayudar a los investigadores y al público en general de varias maneras.
“La primera orden del día es crear un conjunto completo de ortomosaicos y mejorar el mapa Amache en línea“, afirma. “Aunque el sitio no recibe mucho tráfico, la gente que lo conoce lo utiliza. Saben dónde pueden encontrar los lugares que buscan, y ahora podrán hacerlo con una resolución de una pulgada por píxel, lo cual es extraordinario”.
Jim explica también que las imágenes y los datos se utilizarán para ayudar a los investigadores de la Universidad de Denver a comprender mejor el campamento y la vida cotidiana de sus habitantes.
“Hay un estudiante de posgrado que está investigando las aceras para comprender mejor las distintas rutas que recorrían los residentes”, dice.
Incluso en estas fases incipientes, las imágenes captadas por el eBee X ya están ayudando a Jim y al equipo de la Universidad de Denver.
“Recuerdo que llegué tarde al menos a una cita porque los investigadores y arqueólogos me hacían muchas preguntas. Llegó un momento en que dejaron de hacer preguntas y se limitaron a exponer hechos. Puedo ver esto’, ‘Ahora entiendo dónde estaba el tope de béisbol, estaba justo ahí'”.
Otro de los objetivos de Jim es utilizar las imágenes captadas por el eBee X para crear resultados en 3D, en concreto, una recreación tridimensional de Amache, que ayudará a crear aplicaciones de realidad virtual y realidad aumentada.
Al unir todas las imágenes y crear una verdadera representación en 3D del campamento, los visitantes pueden experimentar cómo era la vida de los residentes de Amache.
Pone como ejemplo a un futuro visitante de Amache experimentando y aprendiendo más sobre el yacimiento con la ayuda de una aplicación de realidad aumentada en su smartphone.
No sólo podrán ver el lugar tal y como era hace 70 años, sino que podrán tocar edificios recreados en 3D y recibir información emergente sobre la historia o la función del edificio, o incluso sobre quién vivía en una vivienda concreta.
Vista aérea del campo de internamiento de Amache.
“Esto va a ocurrir. Estoy seguro al mil por cien”, afirma. “Ya tenemos un edificio de barracones reconstruido, que está in situ, y estoy trabajando para obtener los archivos CAD correspondientes. Con el tiempo, quiero reconstruir digitalmente la guardería, el instituto, la comisaría, etc.”.
El trabajo que ha hecho y sigue haciendo en Amache es sólo el principio de lo que él describe como gestión o reconstrucción del patrimonio cultural.
“Estos recursos culturales del pasado a menudo sólo están disponibles en forma de fotos o dibujos o son de difícil acceso para las personas sin discapacidad. Con la ayuda de drones, quiero reconstruir los 10 campos. Quiero reconstruirlos en realidad aumentada y llevarlos a las aulas y a los expertos para que puedan entender mejor las cosas.”
Para Jim, el uso de drones para preservar y recrear digitalmente Amache no sólo es vital para la investigación académica; el trabajo de cartografía aérea que está realizando es importante para que los estadounidenses puedan asimilar uno de los periodos más oscuros de la historia del país, una historia que a menudo se ignora.
“Cartografiar Amache y otros campos similares es extremadamente importante”, afirma. “Esta es mi contribución a la historia. Es una historia que no está bien documentada, y estoy intentando mejorar lo que tenemos como parte del registro histórico asegurándome de que este campo sea bien entendido, bien conocido y que pueda ser investigado por aquellos que tienen una conexión con él o lo encuentran importante a través de su trabajo o sus estudios”.
Pero quizás más que nada, el trabajo que se está realizando es importante para los supervivientes de Amache y sus familias.
“Quiero hablarte de un hombre que conocí en Amache”, dice. “Se me acercó cuando estaba allí un día. Él y su mujer llegaron en su coche. Se bajaron y él tenía un papel en la mano y me dijo: ‘Necesito llegar a este sitio. ¿Puede ayudarme? Y yo le dije: “Sí, son 10 minutos andando. Déjame aterrizar mi dron y vamos andando’. Cuando llegamos allí, me dijo cómo se llamaba, que vivía en San Diego, que habían volado hasta allí con nada más que un trozo de papel y un mapa esquemático en las manos, y cuando caminamos hasta este lugar me dijo: ‘Yo nací aquí'”.
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